«Le ministère des Affaires étrangères et des Expatriés pleure la mort du vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères et des Expatriés Walid Muallem», a déclaré lundi un communiqué du ministère syrien des Affaires étrangères.

Il n’y avait pas de détails sur la cause de son décès, mais l’homme de 79 ans était depuis des années en mauvaise santé avec des problèmes cardiaques.

Al-Muallem a travaillé au ministère syrien des Affaires étrangères depuis 1964. Il a servi dans des missions diplomatiques syriennes en Tanzanie, en Arabie Saoudite, en Espagne, au Royaume-Uni, était l’ambassadeur en Roumanie et aux États-Unis.

Le diplomate vétéran a été nommé pour la première fois ministre des Affaires étrangères en 2006 et a également occupé le poste de vice-premier ministre.

Il était un proche allié du président Bachar al-Assad pendant la guerre civile dans le pays, qui a éclaté en 2011.