L’administration américaine a approuvé la vente à l’État d’occupation de 18 hélicoptères de transport lourd CH-53K dans le cadre d’un accord estimé à 3,4 milliards de dollars, selon un avis publié vendredi.

« Les États-Unis sont attachés à la sécurité d’Israël, et il est vital pour les intérêts nationaux américains d’aider Israël à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense solide et prête. Ce projet de vente est conforme à ces objectifs », indique l’avis de l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense.

L’accord comprendrait également des équipements connexes, notamment jusqu’à 60 moteurs fabriqués par General Electric, jusqu’à 36 systèmes de navigation, des équipements de communication, des mitrailleuses de calibre .50 et plus, ainsi qu’un soutien technique et logistique.

La vente aiderait la « capacité de l’armée de l’air israélienne à transporter des véhicules blindés, du personnel et de l’équipement pour soutenir les opérations distribuées », indique l’avis.

« Israël utilisera la capacité renforcée comme moyen de dissuasion contre les menaces régionales et pour renforcer sa défense intérieure », a-t-il ajouté.

Malgré l’approbation du Département d’État, la notification n’indique pas qu’un contrat a été signé ou que les négociations ont abouti.

L’avis donne le coup d’envoi à une période d’examen du Congrès au cours de laquelle les législateurs pourraient voter pour bloquer la vente s’ils le souhaitaient.